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LIGUE DES CHAMPIONS (PHASE DES POULES): L'ESS, l'USMA et le MCEE affûtent leurs armes

Les Babiya d’El Eulma seront les premiers sur le terrain pour cette compétition puisqu'ils joueront la 1ère journée face à Al Merreikh, samedi à 20h au stade d'Oum Dourman, alors que l'ESS et l'USMA s'affronteront dimanche à 22h30 au stade du 8-Mai 1945 de Sétif.L'ES Sétif, champion d'Afrique en titre, l'USM Alger et le MC El Eulma opèrent les dernières retouches avant leurs premiers matchs respectifs du groupe «B» de la phase des poules de la Ligue des champions africaine prévue dès samedi prochain. Les trois clubs algériens se trouvent dans ce même groupe «B» en compagnie de la formation soudanaise d'El Merreikh. D'ailleurs, c'est le MC El Eulma qui sera le premier sur le terrain pour cette compétition puisqu'il jouera la première journée de la phase de poules (groupe B) face à Al Merreikh du Soudan, samedi prochain à 20h (heure algérienne) au stade d'Oum Dourman. La rencontre sera arbitrée par le Zambien Janny Sikazwe. Quant aux deux autres clubs algériens, à savoir l'ES Sétif et l'USM Alger, ils joueront leur match entre eux dimanche prochain à 22h30 au stade du 8-Mai 1945 de Sétif sous la direction de l'arbitre gambien Bakary Papa Gassama. Les champions d'Afrique en titre, les joueurs de l'Entente de Sétif ont préféré se préparer à Sétif même et plus précisément à «Ecole des sports olympiques ». Ainsi et depuis jeudi dernier, le coach Madoui a soumis ses joueurs à une grande charge de travail, avec à la fin de chaque séance un match d'application. Une manière comme une autre pour assurer la cohésion entre les joueurs. Pour ce premier match, les nouvelles recrues de l'ES Sétif, Farès Hachi et Walid Chenine, transfuges de clubs de divisions inférieures de France, ainsi que Miloud Rebai (ex-WA Tlemcen) ne sont pas qualifiées pour participer au match à domicile face à l'USM Alger. La concurrence imposée par Madoui oblige les joueurs à se surpasser aux entraînements pour assurer leur place dans le «onze» comme titulaires. La préparation physique des joueurs est assurée par le technicien spécialiste en la matière Belkhir. D'ailleurs, les joueurs de Madoui ont même saisi l'occasion de la présence la semaine dernière de la sélection olympique algérienne pour disputer deux matchs amicaux contre elle. Madoui prépare donc ce premier match et la saison bien évidemment avec la détermination de défendre ses titres : le Trophée africain, le titre de champion et pourquoi ne pas ajouter la coupe d'Algérie. De son côté, l'adversaire de l'ES Sétif, l'USM Alger qui est sans entraîneur depuis le départ de Pfitser a choisi le Maroc pour se préparer avec le trio de techniciens locaux formé de Meftah- Zeghdoud et Hadj Adlane. Le stage de Casablanca a été bien organisé et les joueurs anciens et quelques nouveaux travaillent avec une grande volonté et un grand courage pour être prêts face aux Setifiens dimanche prochain. De retour à Alger, le staff technique des Rouge et Noir a laissé les joueurs au repos avant la reprise prévue hier soir au moment où on mettait sous presse au stade de Bologhine. Seulement et faute de sparring-partner, l'USMA n'a disputé aucun match amical avant d'affronter l'ES Sétif. La raison est simple : toutes les équipes locales au Maroc étaient en vacances. Devant cette situation, le staff des Rouge et Noir s'est donc contenté des matchs d'application seulement pour parfaire les automatismes des joueurs et leur cohésion. La séance d'entraînement d'hier soir devait connaître la présence de la nouvelle recrue, en l'occurrence, Hocine Benayada (Ex-ASMO). Sur le stage de Casablanca, le premier responsable de l'équipe, Rebbouh Haddad affirme que celui-ci, qui s'est déroulé au complexe «Welllness Center» de Casablanca, a été une véritable réussite. Sans pression donc, les joueurs de l'USMA se préparent sereinement pour leur premier match de la Ligue des Champions devant le champion en titre, justement, l'ES Sétif. Pour le MC El Eulma, il est utile de noter le recrutement de Boussouf, Griche et Dehouche alors que l'équipe se trouve déjà au Caire avant de rallier Khartoum (Soudan) pour y affronter El Merreikh. Un mini stage est donc programmé par le coach du MC El Eulma au pays des Pharaons afin de mettre les joueurs dans l'ambiance du Soudan puisque l'Egypte a le même climat que celui du Soudan. Le staff technique d'El Eulma dont les joueurs disposent d'un volume de jeu acceptable doivent multiplier les efforts pour, ne serait-ce que montrer que leur place ne devrait vraiment pas être en Ligue 2. Secoués par la relégation en Ligue 2, les joueurs des Hauts-Plateaux, veulent ainsi redorer l'image de l'équipe justement à travers cette Ligue des champions. Ils veulent bien rééditer l'exploit de leurs voisins de l'ES Sétif qui avaient arraché le titre africain en 1988 alors qu'ils évoluaient en seconde division. Seulement, la chaleur et l'environnement du Soudan risquent de perturber quelque peu les joueurs d'El Eulma avec ce mois sacré de Ramadhan.